誰もがみんな憧れる海外ウエディング

海外ウエディングは、
アメリカ合衆国は、人種の坩堝とも言われていて、結婚式も多種多様である。
州によっては、結婚制度も結婚可能な年齢も一定していない。
市役所ではシヴィル・ウェディングと呼ばれる結婚式が広く行われている。
普段着による結婚式も多いし、カトリック教会においてはミサや聖体拝領などが行われている。

アメリカの教会・プロテスタントにおいて、
比較的裕福なカップルによって行われる一般的な結婚式のあらましは以下の通りで、
教会では、祭壇に向かって右に新郎（グルーム）側の、
左に新婦（ブライド）側の家族や知人が着席し、
祭壇前では聖職者（神父または牧師）が、新郎とともに新婦の入場を待つ。
そこに、まず、新郎の付き添い役が、そして新婦の付き添い役が入場し、
それぞれ新郎側・新婦側に教壇を背にして一列に並ぶ。

次にフラワーガールによって中央の通路が花びらで清められ、
そして最後に新婦が父親に手を引かれて入場し、
しずしずとアイルを祭壇へと進み、そして実際の式が始まる。

順序の違いや省略はあるが、参式者一同による賛美歌の斉唱、
聖職者による聖書の朗読または簡略な説教、新郎と新婦による抱負の言葉、
それに対する祝福、指輪の交換、神前での宣誓、聖職者による夫婦の認証、
夫婦として初めて参式者の前でキス、それで式は終わる。

結婚誓約書への署名や婚姻簿への記入も以前は式の一部として行われたが、
現在ではカトリック教会の一部を除いて、
これらは式後に別室で、または後日聖職者を再訪して行うことが一般的になっている。